車を例にとってみると車の性能の他、低排出ガスに重点を置き地球温暖化の防止に努めています。
このように「地球にやさしい」商品やサービスが多くなってきています。
最近では「エコ」という言葉も定着して買い物などでもマイバックを持参する時代になっていますね。

モデル地区の飯田市では農家で行われる「ワーキングホリデー飯田」というエコツアーがあります。
主催者は「ワーキングホリデー飯田事務局」で農業体験をしたり、農繁期で人手を必要とする農家の仲立ちしたりします。

長野県飯田市内は温暖でかつ冷涼な気候を生かし、野菜や果物の栽培が盛んな地域です。
春と秋は農家にとってとても忙しい時期です。
具体的な作業の内容ですが春は梨の花粉付けやリンゴの摘花作業をします。
秋になると干し柿つくり、リンゴの収穫をします。
この農家にとってはてんてこまいの時期にエコツアーに参加して普段できない農業体験しながら農家の人を助けることをするのです。
まさに一石二鳥ですね。

静岡県浜名湖では「浜名湖海の恵み体験隊」が行われています。
静岡県浜名湖の伝統漁法や定置網漁を体験できるエコツアーです。

活動内容として2007年度を例にあげてみましょう。

八ヶ岳山麓の「滝沢牧場」では高原を利用したエコツアーを企画しています。
標高1375メートルの野辺山高原で行われているエコツアーで夏は高原野菜の収穫体験を提供するエコツアーが人気です。

野辺山高原は有名な場所で真夏でも30度をこえることはほとんどない冷涼な気候で、高原野菜の産地として知られています。
高原野菜のレタスやニンジン、トウモロコシは7月上旬から9月下旬にかけて
収穫されます。

野辺山高原にある「滝沢牧場」は10万平方メートルもの広大な敷地があります。
エコツアーではさまざまな農業、牧場体験をします。
プログラムの内容として乗馬体験や乳しぼりも体験できるようになっています。

「ぐるっとまるごと！富士山満喫トレッキング」は富士山周辺で行うエコツアーです。
富士山周辺には森林や湖がたくさんありエコツアーには適した場所といえます。
プログラムの内容はインタープリターの導きで、富士山の五合目付近まで登り、美しい山々の景色のなかを散策します。

エコツアーの開催時期は5月〜11月です。
インタープリターといっしょに散策するので見て楽しむだけでなく山の生き物や成り立ちについても知識を得ることができます。

三重県のエコツアーに「英虞湾シーカヤックツーリング」があり主催者は志摩自然学校です。
場所は三重県志摩市の伊勢志摩国立公園　英虞湾です。
伊勢志摩といえば全国でも有名な観光地で知られていますし数少ない海の国立公園でもあります。
また景色のすばらしいリアス式海岸です。

岐阜県郡上市八幡町でも自然を活用したエコツアーがあります。
「ODSSケイビング半日ツアー」で主催者は株式会社　アウドドアサポートシステムです。

エコツアーを行う場所は岐阜県郡上市八幡町の美山鍾乳洞です。
「美山鍾乳洞」は深さは80メートル、東西には160メートル、南北には130メートルあり、日本最大級の大きさを誇り世界でも迷路型の鍾乳洞として知られています。

「エコツーリズム」の内容は体験を通した自然や歴史、文化の学習、観光を総称した呼び方です。
豊富な自然を活用しながら環境に配慮するともに、観光によって地域振興を図ろうという目的があるのです。

エコツアーは自然体験などだけが目的ではありません。
地域の文化や歴史といったそれぞれの土地の個性をも尊重し体験しながら学ぶこともエコツアーの目的です。

2004年度から2006年度にかけ環境省は、エコツーリズムの優良な事例を示すために全国から13のモデル地区を選定しました。
環境省の主催で「エコツーリズム大賞」も作りすぐれた活動をした団体や事業者を表彰するようにしました。
中部地区には表彰されたエコツアーが多いです。

過去3年に表彰された団体を書いてみましょう。

MTBネイチャーツーリングの開催ですが通年月1回あります。
その他にもオーダーメイドのツアーを随時受け付けています。
開催時間は8：45集合〜14：30解散となっていて約6時間程度となっています。
通常のエコツアーと同様に自然体験もできますし、マウンテンバイク（MTB）に乗って楽しく健康づくりもできるので一石二鳥ですね。

自然が豊富で文化や歴史で有名な観光名所があるとエコツアーに適しているといえます。
観光名所であれば地域振興も同時に盛り上げることができるからです。

中部地区は海、山、川、湖、そして里・・・と、自然が豊富です。
たくさんの自然に恵まれているのでたくさんのエコツアーを行うことができますね。
長野県飯田市と三重県熊野市が全国からモデル地区選定され、2004年度から2006年度にわたって支援を受けてきました。
その他にも中部地区にはたくさんの良いエコツアーもあります。

それでは表彰されたエコツアーの団体、事業者の名称と地域を紹介してみましょう。

愛知県では環境省の「エコツーリズム大賞」の表彰をうけたことはありませんがさまざまなエコツアーを実施しています。

それでは例として愛知県の10のエコツアーを紹介してみましょう。

ホールアース自然学校（静岡県富士郡芝川町）は、環境省主催の「エコツーリズム大賞」で2005年度（第1回）には「優秀賞」を受賞。
翌年の2006年度（第2回）には「大賞」を受賞しています。

それでは例として静岡県の10のエコツアーを紹介してみましょう。

この時に13のモデル地区のうち中部地方から長野県飯田市が選ばれています。

「ピノッキオ（長野県北佐久郡軽井沢町）」は環境省主催の「エコツーリズム大賞」で第1回（2005年度）の「大賞」を受賞しています。
第2回（2006年度）は「信越トレイルクラブ（長野県飯山市）」が「特別賞」を受賞しています。

岐阜県高山市の「高山乗鞍山麓五色ヶ原の森」は環境省主催の「エコツーリズム大賞」（2005年度〜2007年度の過去3回において）、第3回（2007年度）に「特別賞」を受賞しています。

それでは例として岐阜県の他のエコツアーを紹介してみましょう。

1、「プロジェクト・ワイルドエデュケーター養成講座」
2、「森林文化アカデミー「生涯学習講座」」
3、「高鷲ふれあい体験農園」
4、「ODSSケイピング半日ツアー」
5、「長良川源流シャワークライミング」
6、「白川郷の自然公園を訪ねるエコツアー」
7、「自然散策「おおくら滝遊歩道」」
8、「御嶽登山」
9、「飛騨一之宮・四季の体験ツアー」

三重県熊野市「紀南ツアーデザインセンター」は環境省主催の「エコツーリズム大賞」（2005年度〜2007年度の過去3回において）で第1回（2005年度）は「特別賞」を受賞。
第2回（2006年度）は三重県鳥羽市「有限会社オズ　海島遊民くらぶ」が「特別賞」を受賞。
第3回（2007年度）は三重県鳥羽市「有限会社オズ　海島遊民くらぶ」が「優秀賞」を受賞。
この3年間三重県は表彰されています。
エコツアーのさかんな場所が多いといえますね。
三重県は海の自然を利用したエコツアーが多いですね。

財団法人　中部産業活性化センター（CIAC）（名古屋市東区）は、「中部のエコツアー50選」を紹介しています。
愛知県、岐阜県、三重県、静岡県、長野県のエコツアーのなかから各県10ずつ紹介して合計50のエコツアーがあります。